《我在古代烹油茶》
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暮色渐至,庄稼地旁,足足有四五层楼高的小山坡已然载满茶树,笑容质朴的中年男女席地而坐,用肩膀上随意搭着的粗布巾字抹着自鬓间滴落的汗水。有两个高大的男人站在他们中间,照着手里捏着的一张纸,正极力讲着什么,边说还边朝腿旁的树苗比划起来。
此二人正是张棠和张皓两兄弟,他们奉命留下教授贫民养护茶树的方式。贫民里认识字的不多,茶树的养护方式与庄稼有所不同,为了让贫民不出岔子,他们只能一遍遍演示。
直至黑夜完全将田野吞噬,山坡上的人才渐渐散开,手上抱着农具离开。张棠与张皓翻身骑上拴在山下的两匹马,朝远处灯火明亮的内城而去。
夜间街道空旷,马匹畅行无阻,片刻便至凤府门前。手上缰绳一紧,马匹嘶鸣声回响。张棠下马,快步跑上台阶。未待张棠敲门,门却自里打开。张棠与开门者显然是熟识的,他低语几句后便转身离开。
凤府内,东边的一处院落,两盏明晃晃的灯笼对称地挂在屋檐下。屋内,浅粉纱帐垂落在地,清凉的晚风自半掩着的窗间吹入,床边高几上罩有镂空灯罩的烛火轻微晃动,令纱帐上明黄色的莲影约绰。
一个头上梳着双螺髻的丫鬟轻手轻脚走入房内,定定站于床榻前,她面露纠结之色,隔着纱帐望向里边已躺下的女子。
女子侧身而卧,曼妙的曲线在光影下更具魅力,平稳的呼吸声落在她耳间。
良久,她咬唇,压低声音呼唤。纱帐里的身影微动,一只素手将纱帐掀起一角,露出带有水雾的杏目。
凤凌揉掉眼中的茫然,随手把纱帐挂起。她看清了站在床旁的丫鬟,正是小兰。
“小姐,抱歉,扰您休息了。”小兰缓缓道。
“没事。”凤凌不在意地道。
她打了个哈欠:“是张皓他们带消息回来了吗?”
“是的,小姐。”小兰语调加快,“他们说小姐交代的事情已然办好。”
“如此便好。”凤凌望向小兰面带倦色的脸,“接连赶路,你也定是累着了,无事就快些休息。”
“是,小姐。”小兰答道。
凤凌身子一软,又重新躺回床榻上。许是太累,很快,室内又响起平稳而细微的呼吸声。
第二日晌午,刺眼的阳光从半开的木窗间射入,不偏不倚照在凤凌沉睡的侧脸上,略带温度的光让她眉睫轻动。旋即,如琥珀般的双眼睁开。
凤凌起身,腹中顿感空落落。说起来,她昨日回府后只用了一碗素面便倒头就睡,连晚饭也没顾得上吃。而今,大抵也是快中午了,她足足错过两顿饭。难怪饿得慌。
肚子虽饿,脚下却并不虚浮。经此饱睡,她感觉身轻如燕,连带着头脑也清晰了几分,前些日子里的疲劳一扫而空。
方出里屋,她就看见了在外间整理衣物的小兰,于是问道:“小兰,现下可有吃食?”
“有的,小姐。”小兰放下手中衣物,从身后的方桌上拿起一个紫檀木食盒,“小姐,这是夫人熬给您补身子的燕窝红枣羹。”
凤凌闻言,稀罕地看着那食盒,缓缓打开盖子,露出里面的精致食物来。她坐于桌前,细细品味白瓷碗内细腻如丝、晶莹胜雪的美味,有红枣的点缀,清润中带有一丝甘甜。一碗见底,腹中渐染暖意。她在椅子上舒展身体,考量着待会的行程。
此时,小兰在一旁道:“小姐,半个时辰前柳家的小姐找您,她现在还在东厢房的院里等您呢。”
凤凌思绪被打断,有些茫然道:“柳家?小姐?”
“是柳家刘老爷的嫡孙女,柳舒阑。”小兰补充道。
经小兰的提醒,凤凌脑海里立刻浮现出一张矜贵秀美的脸来。原来是她,可自己与她并不认识,她找来做什么?感觉不会有什么好事。
“带我去吧。”凤凌无奈地朝小兰道。
东厢房距离凤凌的房间不远,一盏茶后便来到东厢房外。她缓步踏入房间,只见一女子端坐在房中楠木椅上,俏丽的红唇稍稍撅起,细嫩的双手不耐烦地撑在下巴上。
发觉门外有人前来,女子抬起眸子,里面的喜色一闪而过,又重新冷下脸来。
凤凌进屋后未坐下,望着那女子道:“听说你找我,你找我有何事?”
柳舒阑淡淡道:“也不是什么要紧事。”
“喔,不是什么要紧事。”凤凌转身要走,“那我走了。”
“等等!也有些要紧事。”柳舒阑憋红着脸,站起身,“我有事想问你。”
凤凌双手环胸,好暇以待望着柳舒阑:“这就是你求人解答的态度?”
柳舒阑轻咬下唇道:“凤……凤凌姐姐,你在皇城里卖的那个玫瑰油茶能不能也卖给我一些。”
凤凌闻言,心里一阵好笑。果真无论是哪个女子都逃不过玫瑰油茶养颜嫩肤的诱惑。哪怕是眼前这个看似高傲的女子也一样。
她轻笑:“你居然也会对这种东西感兴趣?我记得你不是说过油茶很奇怪吗?”
柳舒阑看出了凤凌话语间的调笑,咬牙道:“那你究竟愿不愿意卖?我可以出两倍,不,三倍的价钱买。”
“好啊,当然会卖你。”凤凌笑道,“就按你说的三倍价钱吧。”
毕竟,又有谁会同钱过不去?
“三倍就三倍。”柳舒阑罕见地叉腰,“我又不是出不起!”
她又道:“那便如此决定了,你何时才能给我玫瑰油茶?”
凤凌没有回答她,而是道:“我正打算在北越城里开一家如沁凌楼那般的茶肆。不知柳妹妹意下如何。”
柳舒阑不解道:“你想开就开,问我做什么?”
凤凌道:“城中商铺有三分之一都归你家管,我当然要问问你了。其实你今日不来找我,我也会去拜访你祖父的。”
柳舒阑道:“你是说,要租下我家商铺开茶肆?”
凤凌回答:“没错。若是我在这北悦城中也开了茶肆,玫瑰油茶应有尽有,你想喝多少都行。”
柳舒阑道:“此话当真?你可不能忽悠我。”
凤凌靠在门边懒懒答道:“没工夫骗你,你且代我问问你祖父愿不愿意。”
“行,这可是你说的。”柳舒阑强调道,“若是你的茶肆开业,到时候第一碗玫瑰油茶一定得归我。”
凤凌道:“这是自然,那我先谢过柳小姐此番相助。”
柳舒阑美目深深在凤凌身上一瞥,轻哼道:“祖父最是宠我,你就在府里等我的好消息吧。”
……
数日后,北悦城一间名为“曦见楼”的茶肆里人满为患,伙计们忙上忙下,手中端过一碗又一碗金灿灿的油茶。
这曦见楼正是凤凌从柳老爷那租来的茶铺,由于“曦见”二字有阳光、美好等意,她决定继续用此名。
店内的生意在此前很是一般,连伙计也仅有两人。自凤凌接管此间茶肆,她安排府内信得过的小厮在后厨烹煮油茶,从而确保方子不外泄,又在七郎的协助下找到先前于她有恩的刘婶,让她也在后厨做帮工。
而对于曦见楼的布置,她多以皇城内沁凌楼为参考。一楼是大厅,茶客们同处于一室用茶,环境稍有嘈杂,且私密性不足。二楼为雅间,可分出十来个小房间,从而让饮茶的时光更为惬意悠闲。只是,这儿的雅座缺了一泓悠扬的琴声。
饶是缺少琴声,雅间也早早就被坐满,里面的人多是华服公子、大家闺秀,他们似乎是早就收到风声般到来。当然,柳舒阑也在其中,她身前的桌面上摆有两个空瓷碗。现下,她正坐在窗边,悠然自得打量着楼下排队的数人,脸上忽而露出得意的笑容。
其实,除华服公子、大家闺秀外,二楼雅间内还有两名器宇不凡的中年人,他们两人都身着常服,但其中一人足下踏着黑色皮靴,明显不是普通百姓。
有些奇怪的是,为他们端来油茶的不是茶肆里的小厮,而是一名身形纤细的貌美女子。
女
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